Acacia

 (Acacia dealbata)

Synonyme(s)   français(s) : Mimosa,   cassier, mulga ou encore tamarin

 

Origine du   nom : Le mot acacia vient du grec «akis», «pointe», à   cause des épines. Le nom Acacia s'est écrit avec deux c («Accacia») jusqu'à   la fin du XVIIIe siècle. Mais Malherbes, grand défenseur de la langue   française, propose d'écrire Acacia avec un seul "c".

 

La plante : Sa taille maximale est de 25 m dans son habitat d'origine et de 15 m en France. Le Mimosa   est cultivé sur la côte d'Azur à partir de 1850. Il préfère les sols siliceux où il pousse rapidement et il craint   le grand gel (en-dessous de -5°).

Ses fleurs sont pelucheuses, en boules,   rassemblées par 20 ou 30, odorantes, dès janvier. Les boules sont formées   d'étamines longues et très nombreuses. Les fleurs sont en général jaunes,   bien qu'il existe quelques espèces aux fleurs roses.

Ses fruits sont des gousses lisses et brunes, avec des graines placées   longitudinalement.

Son feuillage est persistant. Ses feuilles   plumeuses, composées de 12 paires de folioles, sont divisées en 30 paires de   petites folioles. La couleur des feuilles varie du vert clair au argenté. Par   temps chaud, les folioles se referment pour limiter l'évaporation.

L'arbre adulte porte des sortes de feuilles   persistantes effilées, à nervures parallèles, qui sont en réalité les   pétioles aplatis appelés «phyllodes».

Écorce lisse gris foncé à brun. Les jeunes rameaux sont couverts d'un duvet blanchâtre.

Utilisations   officinales : Un   médicament astringent, appelé catechou, est obtenu en faisant bouillir le bois de l'espèce «Acacia catechu» puis par évaporation.

 

Commentaires   : En cas de froid prolongé, le premier symptôme est   le fendillement de l'écorce. On observe alors des écoulements de sève qui   peuvent rappeler les " pleurs " de la vigne. Ces écoulements ont   tendance à épuiser l'arbre, mais se solidifient assez rapidement.

L'acacia est utilisé pour les membrures de   bateau.

 

Symbolisme : L’arche   d’alliance est faite de bois d’acacia plaqué d’or (exode 37, 1-4). Chez les   catholiques, le Christ est représenté avec une couronne tressée d’épines   d’acacia…

Enfin le   rituel maçonnique, une branche d’acacia est placée sur le drap du   récipiendaire, pour rappeler celle qui fut plantée sur la tombe d’Hiram*.

Ces   quelques traditions montrent que, cet arbuste au bois dur, presque   imputrescible, aux épines redoutables et aux fleurs de lait et de sang est un   symbole solaire de renaissance et d’immortalité. Cela rejoint aussi l’idée   d’initiation  et de connaissance des   choses secrètes.

D’autres   légendes africaines ou indiennes rattachent l’acacia aux valeurs religieuses,   comme une sorte de support du Divin, dans son aspect solaire et triomphant…